“Ugly Betty” è riuscito a sfondare il branco dell’ondata di stravaganti drammi post-“Desperate Housewives” della ABC ancorandosi a due cose: la performance vincente di America Ferrera nei panni del brutto anatroccolo diventato fashionista Betty Suarez e il modo in cui si è rifiutato di accettare stesso sul serio. Basato sulla telenovela colombiana “Yo soy Betty, la Fea” e coprodotto da Salma Hayek, lo spettacolo è ricco di un dramma sbalorditivo e di un umorismo affascinante sufficienti a riempire due stagioni di successo di romanticismo, buffonate da sala riunioni spietata e passi falsi della moda. E poi c’era Vanessa Williams, la cui iconica Wilhelmina Slater ha guidato enormi pezzi della trama.
Purtroppo, un calo significativo degli ascolti durante la terza stagione ha indotto la ABC a staccare la spina da “Ugly Betty”, rendendo la quarta stagione l’ultima e consentendo allo show di fare ciò che doveva fare per dare a Betty il finale di Cenerentola che merita. Cosa ha causato la cancellazione di “Ugly Betty”? Quei classici spauracchi che hanno perseguitato molte serie televisive: giocoleria di fascia oraria, valutazioni basse e cambiamenti di cast e trama.
Lo spettacolo non ha mai avuto una fascia oraria stabile dopo il suo debutto nella prima stagione, passando dal giovedì sera, dove ha agito come introduzione per “Grey’s Anatomy”, al venerdì sera al mercoledì sera; in ogni fascia oraria, non sono riusciti a mantenere i buoni voti che avevano durante la Stagione 1; lo spettacolo è passato da 8,3 a 5,3 milioni di spettatori dalla seconda alla terza stagione. Durante la sua esecuzione, lo spettacolo ha avuto anche un forte ricambio del personale del backstage, con conseguenti scelte di scrittura irregolari che hanno incontrato un’accoglienza mista da parte degli spettatori. Ha anche perso alcuni membri chiave del cast durante la stagione 3 e la stagione 4. Tutti questi fattori combinati hanno contribuito a porre fine a “Ugly Betty”.
Le perdite di cast, il rimescolamento degli autori e le perdite di rating hanno contribuito alla cancellazione di Ugly Betty
A parte la costante giocoleria della fascia oraria, “Ugly Betty” ha sofferto sia di complicazioni della trama inverosimili che di troppi triangoli amorosi con la nostra eroina titolare. Ogni stagione, due ragazzi esprimevano il loro amore simultaneo per Betty, lasciando i membri del pubblico a chiedersi con chi avrebbero dovuto fare il tifo per lei. Alla fine lo spettacolo si concentra sull’attrazione di Betty per Daniel Meade (Eric Mabius), il vero erede al trono di MODE Magazine. Ma dopo così tanti triangoli e balli, lo show non si è preoccupato di investire nel loro legame emotivo fino alla quarta stagione, lasciando solo la possibilità che finissero insieme. Almeno il finale della serie porta Betty fuori da New York ea Londra, dove è vista come un’esperta di moda.
Poi c’è la trama esagerata della soap: perfettamente accettabile su una telenovela ma a volte un po’ troppo stravagante per un dramma notturno, anche negli anni ’00. Coma, misteri di paternità e altri punti fondamentali della soap opera si sono profilati durante la corsa dello spettacolo e potrebbero non aver fornito un gancio abbastanza realistico per mantenere il suo pubblico investito a lungo termine.
E non dimentichiamo che lo spettacolo aveva anche la tendenza a perdere membri regolari del cast. Rebecca Romijn (Alexis Meade) se n’è andata dopo la seconda stagione, apparendo solo in quattro episodi della terza stagione. Ashley Jensen (Christina McKinney) è entrata e uscita durante la terza stagione ed è scomparsa durante la quarta, privando Betty di un caro amico e cassa di risonanza.
Eppure “Ugly Betty” ha sicuramente avuto un impatto sulla trasmissione televisiva; ha dimostrato che il dramma era tornato e valeva la pena. Ha anche vinto un Emmy per America Ferrera e ha ottenuto diverse importanti nomination ai premi per il cast. La sua eredità è decisamente sopravvissuta alla sua irregolare reputazione di trasmissione.