Recensione di Abigail: un viaggio da brivido stravagante e pieno di mordente

Nella loro prima incursione fuori dal mondo del cinema in franchising in cinque anni, i registi Matt Bettinelli-Olpin e Tyler Gillett hanno consegnato Abigail. Un riff moderno e intriso di sangue sul film dei mostri del 1936, spesso dimenticato La figlia di Dracula, il nuovo film ha più cose in comune con il successo horror di successo del 2019 dei suoi registi Pronti o meno rispetto alle loro due uscite più recenti, quelle del 2022 Urla 5 e 2023 Urla 6. Il suo tono è, tipo Pronti o meno, pura commedia nera, e le sue scene sono ricoperte di tanto sangue e fegato quanto il thriller diretto da Samara Weaving su una sposa ignara che si ritrova intrappolata nel mezzo del rituale satanico di una famiglia benestante.

Questa è, per la maggior parte, una buona cosa. Spaventarti a morte non è mai stata la forza più grande di Bettinelli-Olpin e Gillett, ma hanno sempre avuto un talento nel mandare all’aria le convenzioni di genere e nel farti saltare i nervi con sequenze d’azione tanto giocose quanto raccapriccianti. In Abigail il duo ha fatto entrambe le cose e ha realizzato un film sui vampiri contemporaneo che non ha molto cervello, ma offre molto mordente.

Scritto da Stephen Shields e Pronti o meno il co-sceneggiatore Guy Busick, Abigail vede Bettinelli-Olpin e Gillett tornare nel mondo dell’horror in un’unica location. Il prologo segue Joey (Melissa Barrera), una tossicodipendente in via di guarigione con un debole per i dolci e una madre assente con la coscienza sporca, mentre incontra Frank (Dan Stevens), Sammy (Kathryn Newton), Rickles (William Catlett), Peter (Kevin Durand) e Dean (il defunto Angus Cloud), gli altri membri di una banda criminale riuniti per rapire Abigail Lazar (Alisha Weir), la giovane ballerina figlia del potente Kristof Lazar (Matthew Goode). I minuti di apertura del film vedono la troupe centrale catturare e trasportare in modo pulito il loro obiettivo lontano dalla sicurezza della casa ben sorvegliata di lei e di suo padre.

Una volta arrivati al loro remoto rifugio, il loro capo, Lambert (un sottoutilizzato Giancarlo Esposito), prende i telefoni dei criminali e li informa che tutto ciò che devono fare è sorvegliare l’Abigail di Weir per le 24 ore necessarie per ricevere un riscatto multimilionario da parte di suo padre. Le tensioni divampano rapidamente tra alcuni membri della squadra – vale a dire Joey di Barrera e Frank di Stevens – ma è solo dopo che uno di loro viene trovato morto che Abigail I protagonisti si rendono conto che, in realtà, non sono nel bel mezzo del crimine più grande della loro vita. Invece, sono finiti dritti in un incubo in cui vengono sistematicamente braccati da Abigail, una vampira apparentemente immortale e invulnerabile.

L’atteggiamento rilassato di Dean verso l’intera situazione, che Cloud ritrae senza sforzo, lascia spazio per alcune battute leggere nel corso del film Abigail è il primo terzo, ma è solo dopo che Joey e soci si rendono conto che c’è molto di più nel loro prigioniero pre-adolescente di quanto sembri che il film entra nel regno della commedia horror in piena regola. I suoi registi sono più che a loro agio nel lavorare con il tipo di tono e materiale accentuati che ha Abigail Il secondo atto di ‘ porta, ma l’improvviso cambiamento di tono del film si basa quasi interamente sulla forza della svolta deliziosamente acida di Alisha Weir nei panni della sua omonima ragazzina. Fortunatamente, Weir è più che all’altezza del compito. La giovane attrice getta tutto il suo corpo nel ruolo e offre una performance oscuramente divertente e fisicamente trasformativa che si addice a un film consapevolmente sciocco e violento da cartone animato come Abigail.

Tutti i membri del cast del film dimostrano di comprendere perfettamente l’incarico che è stato loro assegnato, e nessuno più di Stevens. IL GodzillaxKong l’attore, che ha costruito una carriera offrendo performance fuori misura che non dovrebbero funzionare altrettanto bene di loro, quasi ruba la scena in Abigail con la sua interpretazione martellante e spesso esilarante nei panni di Frank, un idiota con un ego abbastanza grande da fargli credere di poter superare in astuzia un vampiro secolare. Newton e Durand si distinguono anche nei panni di Sammy e Peter, due membri della squadra di Frank che si rivelano più e meno capaci di quanto sembri. Come è avvenuto nel Pronti o meno Bettinelli-Olpin e Gillett effettivamente estraggono la stessa comicità dalle reazioni esasperate tra loro Abigail I personaggi principali mentre vivono i suoi momenti di violenza esplosiva.

I registi ne traggono il massimo Abigail è la location principale, una spettrale villa di campagna che si scopre nasconde più di qualche orrore sotto (e dietro) il suo grandioso esterno. Il film in sé non è così intenso da far venire i brividi come i due film Scream dei suoi creatori, ma vanta momenti di bellezza grottesca e gotica, come la macabra danza del punto medio di un personaggio con un corpo senza testa. L’immaginazione e l’arte visiva di questi momenti creano Abigail sembra, in molti sensi, come un passo avanti stilistico per Gillett e Bettinelli-Olpin.

Sebbene la sceneggiatura di Shields e Busick offra a ciascuno dei personaggi del film vite e personalità individuali che fanno risplendere la sua storia oscuramente divertente, si basa anche su molteplici e goffe discariche espositive progettate per spiegare retroattivamente diversi importanti colpi di scena. Con un clock di 109 minuti, Abigail dura circa 15 minuti in più del dovuto e complica eccessivamente il suo climax con una serie di svolte a sinistra che non ti fanno abbassare la bocca quanto ti fanno socchiudere gli occhi per la confusione. Il tipo specifico di commedia horror del film richiede che trovi il giusto equilibrio tra intelligenza ironica e assoluta assurdità. Per la maggior parte del suo tempo di esecuzione, Abigail fa proprio questo, ma perde un po’ l’equilibrio negli ultimi 20 minuti.

Abigail è ora nei cinema.